Desde que Sullivan, hace aproximadamente una década, postuló que el exceso de hierro puede inducir tumores y enfermedad coronaria, numerosos estudios han confirmado o rechazado, el papel del hierro en estas patologías.    Razones éticas impiden llevar adelante un estudio intervencionista doble ciego. Por lo tanto, la mayoría de los trabajos epidemiológicos publicados son de tipo longitudinal, retrospectivos, o simplemente de corte. Sin embargo, el Dr. Hidehiro Matsuoka, Jefe del Departamento de Hipertensión de la Kurume Medical School, en Japón, dirigió una investigación con voluntarios humanos que recibieron altas dosis de hierro. Una fase del estudio se enfocó sobre 10 participantes sanos que recibieron hierro por vía endovenosa.

La segunda fase de la investigación, buscó los efectos que produce la reducción del hierro por medio del quelante específico deferoxamina en 10 individuos fumadores, sin antecedentes de enfermedad alguna. Los investigadores hallaron que la sobrecarga de hierro en los sujetos sanos, aumentaba los niveles de malondialdehído en sangre y alteraba la función endotelial. Este último dato, se obtuvo midiendo el flujo braquial y la relajación endotelio dependiente. En los individuos fumadores que recibieron deferoxamina, mejoró la función endotelial y se redujo el estrés oxidativo (producción de malondialdehído). O sea que, a través de dos mecanismos diferentes, se comprobó el papel del hierro en la disfunción endotelial.

   De acuerdo con los hallazgos de estos autores, el hierro induce un estrés oxidativo catalizando las reacciones de radicales libres como la de Fenton y las de peroxidación lipídica. Este estrés oxidativo altera la función endotelio dependiente disminuyendo la disponibilidad de óxido nítrico y a través de otras vías de mensajeros del endotelio.
Matsuoka H, et al., Kurume Medical School's Division of Hypertension, Japan. Presented at the 54th Annual Fall Conference of the American Heart Association Council for High Blood Pressure Research. Oct 25, 2000, Washington, DC. Cardiology Today Homepage.